气泵并不等同于空压机，尽管在某些情况下，特别是习惯上，人们可能会将小型的空压机称为气泵。然而，从专业角度来看，气泵和空压机在原理、结构、应用领域等方面都存在明显的区别。

首先，从原理上来说，空压机主要通过机械或电动机的力量将空气吸入并压缩成高压气体，而气泵则主要以功率为动力，通过不断压缩空气来产生气压。空压机的压缩过程通常更加复杂，需要进排气阀门的控制，以确保压缩过程的顺利进行。而气泵的排气一般是直通的，没有像空压机那样的复杂阀门系统。

其次，在结构方面，空压机和气泵也存在差异。空压机通常具有更复杂的机械结构和控制系统，以适应高压、大流量的气体压缩需求。